La microbiología es la ciencia encargada del estudio y análisis de los microorganismos, seres vivos pequeños no visibles al ojo humano (del griego «μικρος» mikros "pequeño", «βιος» bios, "vida" y «-λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia), también conocidos como microbios.
Se dedica a estudiar los organismos que son sólo visibles a través del microscopio: organismos procariotas y eucariotas simples. Son considerados microbios todos aquellos seres vivos microscópicos, estos pueden estar constituidos por una sola célula (unicelulares), así como pequeños agregados celulares formados por células equivalentes (sin diferenciación celular);
estos pueden ser eucariotas (células que poseen membrana nuclear) tales
como hongos y protistas, procariotas (células sin membrana nuclear)
como las bacterias.
Sin embargo la microbiología tradicional se ha ocupado especialmente de
los microorganismos patógenos entre bacterias, virus y hongos, dejando a
otros microorganismos en manos de la parasitología y otras categorías de la biología.
Aunque los conocimientos microbiológicos de que se dispone en la
actualidad son muy amplios, todavía es mucho lo que queda por conocer y
constantemente se efectúan nuevos descubrimientos en este campo. Tanto
es así que, según las estimaciones más habituales, sólo un 1 % de los
microbios existentes en la biosfera
han sido estudiados hasta el momento. Por lo tanto, a pesar de que han
pasado más de 300 años desde el descubrimiento de los microorganismos,
la ciencia de la microbiología se halla todavía en su infancia en
comparación con otras disciplinas biológicas tales como la zoología, la botánica o incluso la entomología.
Cultivo de microorganismos en agar en una capsula de petri.
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